Lee Ellis é um artista multimídia britânico, morador de Bristol. A sua vontade insaciável de criar leva-o a abraçar diferentes meios artísticos, desde a gravura ao desenho e pintura e o seu estilo arrojado e expressivo caracteriza-se pela inusitada justaposição de cores vivas e temas escuros.
As pinturas de Ellis normalmente transmitem uma angústia visceral e profunda em suas figuras, e suas pinceladas cruas e expressivas tornam seu estilo pungente e imediatamente comovente. Em seu trabalho mais recente, no entanto, a profundidade da emoção é temperada pela inteligência e originalidade.
“The Imposter Collection” é baseada em uma série de auto-retratos frequentemente familiares de artistas famosos, revisitados e com uma nova mensagem e identidade na voz contemporânea convincente de Ellis.
“Gosto de usar o rosto humano como tema, mas de certa forma ele funciona como um receptáculo para minha experimentação”, diz. “A pessoa que estou pintando normalmente se torna irrelevante quando uso seus recursos para segurar a tinta e o trabalho evolui com cada camada de cor.”
Pintando com uma mistura de óleos, tintas em spray e carvões Ellis é um experimentador natural, fascinado pelos efeitos e versatilidade de diferentes meios e pelas oportunidades que eles oferecem para a singularidade. Ele está constantemente ultrapassando fronteiras e explorando as possibilidades de novas ferramentas, buscando diferentes formas de mover a tinta pela tela e trazendo energia e originalidade ao processo de criação.
Ellis foi atraído pela arte pela primeira vez quando adolescente, quando viu Wine-Crucifix de Arnulf Rainer na Tate Modern. Esta obra extraordinária, criada originalmente para a Capela dos Estudantes da Universidade Católica de Graz, na Áustria, foi pendurada em uma janela, e a forma de uma cruz foi revelada sob as muitas camadas de tinta vermelha profunda apenas quando a luz brilhou através da tela.
A pintura é uma obra poderosa em qualquer época, mas seu simbolismo vivo e cambiante em resposta à luz falou diretamente à sua imaginação, assim como a obra que ele viu naquele dia de Francis Bacon e Lucian Freud; esses três artistas tiveram uma influência significativa e visível em seu trabalho desde então. Ellis se formou na University of the West of England, onde estudou Design Gráfico, mas logo descobriu que sua expressão artística estava evoluindo para um amor pela pintura abstrata.
Ele desenvolveu um estilo distinto e altamente pessoal e começou a vender sua arte no porto de Bristol. Não demorou muito para que ele chamasse a atenção dos galeristas locais e a partir daí sua carreira como artista plástico decolou. Desde 2007, Ellis expôs amplamente em todo o Reino Unido, tanto em exposições individuais quanto coletivas, incluindo Black Rats Projects no Soho e uma exposição individual em Glasgow.
“Sou movido pelo desejo de experimentar e tentar pintar com tudo que não foi projetado para ser pintado e mover meu meio pela tela de maneiras novas. Gosto de trabalhar rápido e captar o máximo de energia possível.”
Confira a entrevista exclusiva com o artista
De onde vêm suas maiores inspirações?
Pessoas, meu entorno e minhas experiências. Isso significa que encontro inspiração em praticamente todos os lugares. A principal força motriz por trás do meu trabalho é o desejo de criar. Adoro o processo de pintura ou desenho e acho que a peça acabada não é o que eu busco, mas o resultado da minha exploração do processo.
Como você descreveria a estética do seu trabalho?
Eu descreveria o trabalho como “macabro com uma disposição ensolarada”. Parece um pouco estranho, mas quando você analisa o trabalho, faz sentido. Pelo menos para mim. O retrato muitas vezes é visceral, feito de marcas e texturas que se justapõem a um fundo brilhante e muitas vezes com padrões incluídos. Pequenos elementos gráficos que suavizam o trabalho.
Suas pinturas mudaram de alguma forma depois da pandemia?
Não diria que a pandemia mudou o trabalho, mas sim me deu mais tempo para criar e experimentar. O trabalho está sempre evoluindo, porém evoluiu um pouco mais rápido durante esse tempo porque eu tinha mais horas no dia para trabalhar. Desde a pandemia, pude dar o salto para a arte em tempo integral. Então eu acho que isso me ajudou a progredir.
Na sua opinião, qual é o maior desafio na produção artística independente?
Eu acho que há duas coisas. O primeiro é ser capaz de parar uma peça quando ela estiver pronta, em vez de continuar retrabalhando-a. O segundo; e provavelmente o mais desafiador é administrar o lado comercial das coisas. Autopromoção, gerenciamento de mídia social, contato com colecionadores, galerias e atendimento. Administrar ocupa muito tempo e consome o tempo de criação. Este é provavelmente o maior desafio e não tem nada a ver com o processo criativo.
Na sua opinião, qual é o papel do artista hoje em dia?
Criar. Acho que sempre foi isso. Criar, para abrir a discussão através do meio que escolherem usar. Despertar o debate sobre a emoção humana através de movimentos políticos. O papel é vasto e variado, mudando em cada artista individual. Não há um papel definido para o artista, mas sei que o mundo precisa deles. Afinal, não é essa uma das coisas que nos torna humanos? Ser capaz de criar.
Se a arte é uma linguagem universal, o que você tenta comunicar às pessoas através da sua arte?
Deixo qualquer interpretação para o espectador. Cada Pessoa levará algo diferente do meu trabalho. Eu gosto disso. Permite-me criar o que quero e captar os meus sentimentos no momento da criação. O resto é com você.
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